El exilio en Túnez estuvo protagonizado, sobre todo, por la flota republicana que había sido instalada a Cartagena. En principio, su destino tenía que ser Algeria pero nunca los autorizaron a desembarcar en Orán y, por lo tanto, buscaron otro puerto próximo. La flota llegó el día 7 de marzo de 1939 a la base naval de Bizerta. De entre las personas a bordo, 4000 eran tripulantes y 300 civiles. De entre estos últimos, solo cuentan 21 mujeres y 4 o 5 niños/as.

La acogida en el país no fue fácil. Las autoridades mantenían una voluntad deliberada de aislar a las personas refugiadas, sobre los cuales había un estigma ideológico por sus ideales republicanos y de izquierdas. Inmediatamente, son trasladados a campos de concentración. El primero fue el campamento de Meheri-Zebbeus, cerca de Gafsa, donde se vieron obligados a realizar trabajos forzados. La prensa socialista del país denunciaba la situación de explotación y control a que eran sometidos estos refugiados. Estos defenderán que los refugiados españoles sean considerados como hombres libres y no como prisioneros.

Por otro lado, los “preponderantes” y las autoridades francesas mantenían un discurso en contra de las libertades de los refugiados. Eran tildados de “criminales potenciales” con la intencionalidad de generar una reacción de miedo y rechazo. En general, la sociedad tunecina hacía suyo este discurso y añadía una reticencia hacia las personas refugiadas, vistas como competencia laboral. Meses más tarde, los españoles fueron liberados de los campos de concentración y fueron ocupando puestos de trabajo en sectores que carecían de mano de obra, como la obra pública y la agricultura.

Con la independencia de Túnez, los españoles republicanos vivieron un segundo exilio. La gran mayoría decidió partir hacia Francia u otros países conocidos por ser hogar de los exiliados, como México. En Túnez quedaron muy pocas familias españolas y es difícil encontrar allá descendentes, la mayoría de los hijos e hijas acabaron volviendo a España.

CARMEN LÓPEZ IBÁÑEZ

Como su padre, Francisco, pertenecía a la marina militar de la república española, en 1939-cuando se proclamó la victoria de los insurrectos-, su barco salió del puerto de Cartagena al exilio para huir de los fascistas.

Mientras tanto, en Madrid se encontraba Carmen con su madre y su hermana pequeña. La madre trabajaba para mantener a sus hijas cosiendo para una familia acomodada y ganando un sueldo miserable. Como eran familia de un marinero supuestamente republicano, tuvieron que marchar, dos años después, al exilio por miedo a las represalias. Es por eso por lo que, enteradas del lugar donde se encontraba Francisco y con ayuda de la familia para la que trabajaba la madre, decidieron marchar hacia Túnez, y, después de un viaje muy largo llegaron y se pudieron reunir toda la familia en Bizerta.

Una vez allí, su hermana y ella ingresaron en una escuela de monjas, donde aprendieron a hablar el francés perfectamente, cualidad que después utilizaría Carmen para poder ganar dinero en su retorno a Madrid.

Allí en Bizerta, Carmen vivió el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Su familia y ella tuvieron que ser evacuados a otra ciudad, donde se quedaron a vivir hasta que ella -con 23 años- en el año 1957, decidió volver a España. Una vez allí, confirmó que sus padres podían volver sin represalias y por fin en el año 1959 pudieron volver a España.

De vuelta a Madrid, Carmen trabajó como profesora particular de francés. Se casó con un francés y continuó su vida en París trabajando como esteticien.

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MªLUISA GONZÁLEZ COLLADO

En la foto podemos observar, a la izquierda el padre José González López, más conocido como “el maestro zapatero” del barco “Libertad”, al centro la madre, Manuela Collado López y finalmente a la derecha, M.ª Luisa Collado López (14 años).

Es 1950 y la familia se encuentra reunida a Ferryville, (actualmente Menzel Bourguiba, Túnez), donde su padre había sido trasladado después de pasar por el campo de concentración de Meheri-Zebbeus.

Marzo de 1939. Días antes de que se declarase la victoria de los fascistas, más de 4.000 marines salieron de Cartagena hasta Túnez. Habían sido fieles a la República y ahora tocaba marchar hacia el exilio. Entre aquellos marines se encontraba el padre de M.ª Luisa, José, el maestro zapatero del barco “Libertad”.

M. ª Luisa tenía tres años cuando su padre marchó al exilio. Ella se quedó con su madre y tres hermanos en Ferrol. Como eran familia de un fiel a la República, intentaron huir por miedo a las represalias y reunirse con José varias vueltas, pero no sería hasta el año 1947 que conseguirían ir a Ferryville, ciudad donde se encontraba el padre. Aquella noche M.ª Luisa conocería a su padre, con ya 11 años.

Con el paso del tiempo, los cuatro hermanos regresaron a España, como es el caso de Mª Luisa o bien marcharon hacia Francia. Los padres no pudieron volver hasta el año 1957, año en que decidieron quedarse en Vigo, ciudad donde el padre había pasado su infancia.

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Abdelhakim EL GAFSI: De Cartagena a Bizerta: prolongaciones tunecinas de la guerra civil española (1936-1939). In Anales de historia contemporánea. Càtedra de Historia Contemporània, Universitat de Murcia, 1983.

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Radio 5. (12 de març de 2019). El exilio republicano olvidado. [Àudio en podcast]. Recuperado de http://www.rtve.es/alacarta/audios/cinco-continentes/exilio-republicano-olvidado/5055059/

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